Om, och i så fall hur, menscykeln påverkar kvinnors prestation är något som diskuteras flitigt. För nästan precis två år sedan släpptes två meta-analyser som tittat på frågan. Dels på hur prestationen påverkas under menscykeln, dels huruvida P-piller påverkar prestationsförmågan (1, 2).
Slutsatsen i den första artikeln var att kvinnor som grupp presterar något sämre i början av det som heter follikulära fasen. Det är början av perioden då man har mens, dvs blöder (1). I studien kallade man de här effekterna man såg för ”trivial”. Men samtidigt påpekar man att det givetvis är något som kan vara betydelsefullt för idrottare på högsta nivå.
Den andra studien kom fram till P-piller möjligen ger en minimal försämring av prestationen. Men det var stor osäkerhet här pga olika typer av P-piller och olika former av upplägg på studierna (2). Det verkade dock som att P-piller gjorde så att det inte var någon variation i prestation över varje cykel med P-piller.
Vill du veta ytterligare lite mer om de här meta-analyserna? Vi diskuterade dem tillsammans med Caroline Mellberg i Tyngre Träningssnack avsnitt 256:
Beror prestationsminskningen på att ett visst hormon är högt/lågt?
En intressant frågeställning när man vet att prestationsförmågan kan vara lite försämrad kring menstruationen är: Vad kan det bero på? För någon vecka sedan publicerades en studie som gav sig på att försöka hitta ett svar (3).
Det här var en ganska omfattande studie. Många mätningar och tester gjordes på kvinnor mellan 18-35 år som antingen hade en normal menscykel eller som tog P-piller. Varje period pågick i drygt en månad. Den började med en inskolningsperiod. Vilken innebar att de fick verifiera alla test som de skulle utföra under studien och lite andra mätningar.
Testerna som man utförde var vertikalhopp, bicepsstyrka, greppstyrka och Wingate. Det här är alla vanliga test som är ganska enkla och snabba att utföra. Testerna utfördes totalt sett 7-9 gånger med varje person efter inskolningen. Testerna utfördes enligt schemat i bilden här under. I bilden är det 8 testdagar med. I praktiken blev det olika beroende på hur långa menscyklar som varje individuell deltagare hade.
Vid varje testtillfälle tog man även blodprov på deltagarna för att mäta deras hormoner. Till exempel så utförde man så täta test under sena follikulära fasen. Detta för att försöka träffa just den dagen då östrogenet var som högst hos deltagarna.
Man mätte även deras vikt och lät dem svara på en enkät kring deras humör för stunden vid varje tillfälle. Från dag 10 i menscykeln fick deltagarna också ta ett urintest varje morgon. Detta för att man skulle veta exakt när de hade sin ägglossning.
Hypotesen innan: att kvinnor presterar bäst kring ägglossning
Forskarnas hypotes inför den här studien var att kvinnorna skulle prestera som bäst kring ägglossningen. Dvs när östrogen-progesteron ration är som störst. De trodde också att kvinnorna skulle prestera sämre när de rapporterar sämre välmående kring menstruationen när det blöder. De trodde också att prestationen inte skulle variera för de som tog P-piller. Det är i alla fall vad forskarna skriver i sin studie. Men ingenting i den här metoden är förregistrerat. Så vi vet faktiskt inte om det här var vad de trodde eller ville undersöka från början.
Kvinnornas hormonnivåer följde inte alls den snygga förenklade bilden
Ett av resultaten i den här studien var att det fanns en väldig stor variation mellan hur kvinnornas hormon förändrades under deras cykler jämfört med den bilden som du kunde se här ovanför. Du kan hitta hundratals liknande grafer i fall du googlar på hormoner och menscykeln.
Här under kan du se några exempelkurvor från deltagarna i studien så du får en liten överblick över hur stor variationen var mellan de olika deltagarna.
Att det finns en betydande variation i människors biologi är inte direkt nytt men det här resultatet överraskade i alla fall forskarna något. Det här är en styrka med den här studien i förhållande till tidigare studier på det här ämnet då man i dessa oftast bara har utgått från menstruation och normal menscykeltid för att avgöra i vilken fas som kvinnorna var vid testning. Men som du också kan se i grafen så varierar det en hel del när kvinnorna när det gäller hormoner och ägglossning.
Kvinnorna presterade något sämre precis innan och i början av menstruationen
När det gäller prestationsresultaten så såg man att kvinnorna presterade något sämre under den sena lutealfasen och tidiga follikulärfasen. Alltså någon dag innan och sen under menstruationen. Den här effekten var verkligen inte stor och den gällde endast för några tester, vertikalhopp och wingate (maxcykling i 30 sek). Du kan se den grafiskt här under där jag markerat ut den fas då prestationen var något sänkt jämfört med någon annan period.
I faktiska tal så var prestationen 6% lägre i vertikalhoppet under den sena lutealfasen och i wingatetestet så var prestationen 3% lägre under den tidigare follikulärfasen jämfört med mitt-lutealfasen. Och för greppstyrka och styrka i biceps så fann man som sagt inga signifikanta effekter.
Det här är ett resultat som är hyfsat i linje med den tidigare meta-analysen som jag tog upp i början. Där såg man en något försämrad prestation under menstruationen. Här var dock den största försämringen i prestation faktiskt i vertikalhopp och då någon dag innan istället för under.
Inget samband mellan hormonnivåer och prestationsförmågan
Forskarna tittade sedan på om där vara något samband mellan deltagarnas hormonnivåer och deras prestation. Men där var inga samband alls. Man testade även olika ratios mellan hormoner så som östrogen-progesteron, som ibland hålls fram som viktigt. Men där var inga samband där heller.
Det var totalt 30 kvinnor med normal menscykeln med i den här studien. När man inte ser något samband mellan de här hormonnivåerna och prestation hos dem så är sannolikheten inte särskilt stor att framtida forskning kommer att ändra på den rent praktiska slutsatsen här. Du lär inte ha någon nytta av att mäta kvinnors hormonnivåer om du vill förutsäga hur bra de kommer prestera under olika faser av en menscykel.
Sämre motivation korrelerade med sämre prestation
Något som däremot korrelerade med kvinnornas försämrade prestation precis innan och under menstruationen var en försämring i kvinnornas motivation och upplevd glädje. De kvinnor som rapporterade att de för stunden låg sämre på de här skalorna presterade sämre i wingatetestet.
För vertikalhoppet fann man en korrelation mellan rapporterad arousal (typ upprymdhet) och självskattad prestationsförmåga där högre av de två innebär bättre prestation vid hoppet.
Här fann man också en positiv korrelation mellan deltagarnas rapporterade arousal och styrka i biceps vid testningen. Så när kvinnorna rapporterade en högre arousal så presterade de aningen bättre.
När det gäller humör i sig så såg man att kvinnorna rapporterade mer smärta och lägre glädje i den sena lutealfasen och den tidiga follikulärfasen (menstruationen). Alltså under den perioden då man också såg en mindre försämring i prestationen hos deltagarna.
För de på P-piller såg man ingen variation i någonting
När det gäller kvinnorna i studien som gick på P-piller så såg man ingen variation i vare sig hormoner, självrapporterat mående eller prestationsförmågan under studietiden. Det här går också hand i hand med den tidigare meta-analysen som jag tog upp i början av artikeln.
Summering
Det man fann i den här studien var i princip att om kvinnor upplever sig må sämre så presterar de sämre. Att prestationsförmågan för dagen påverkas av hur man mår för dagen är inget nytt fynd direkt. Det här är något man har vetat kring träning väldigt länge och det är också någonting som man ofta försöker ta i beaktande när man planerar sin träning.
Det finns många typer av upplägg där man justerar träningen efter hur det känns före eller under träningen. Det är också vanligt att man t ex på morgonen försöker samla in data kring sömn, återhämtning och liknande från idrottare. För att sedan försöka planera träningen efter det.
Den här studien pekar mot att det inte finns någon större anledning att göra det annorlunda med kvinnor på grund av menscykeln. Det finns dock en lite större möjlighet att förutsäga när idrottaren kommer att må på olika vis. Det finns en regelbundenhet i menscykeln vilket man kan planera mer långsiktigt efter.
Photo by GRAHAM MANSFIELD on Unsplash
